Pour dimensionner des fondations ou assurer la stabilité des ouvrages, il est indispensable  de connaître la structure et la nature du sol et du sous-sol. 

Les conditions de sol d’un site pour un projet de construction doivent être étudiées avant que la construction ne commence et avant l’obtention du permis de construction. Alors une étude géotechnique est obligatoire  pour diagnostiquer le sol et le sous-sol avec des moyens de reconnaissances géotechniques ainsi que des outils mécaniques de sondage.