Le géographe utilise des données de source primaire i.e. des données recueillies par le chercheur lui-même, étant admis qu’il existe une collecte de données primaires plus ou moins structurées, des méthodes d’observation dont le principe de base est de recueillir, de classer, de schématiser et de simplifier les informations recueillies sur le terrain. Ces observations peuvent correspondre à un événement, à une situation donnée dans un contexte social, économique ou politique particulier, etc., à un phénomène spatial ou géographique.